Hors capitales, le guide de l'ICANN ne demande l'appui d'une ville que si le candidat annonce un usage lié à la ville, comme en 2012. Même soutenue par sa ville, une candidature va en contention face à une marque ou à un mot courant. Il reste deux leviers : la lettre d'appui côté candidat, et l'objection ou l'alerte d'un gouvernement côté ville, du 17 novembre 2026 au 16 mars 2027.
Trois façons de demander un nom de ville
Se déclarer géographique. Quinze candidatures le font, dont des villes comme .vienna, .budapest, .bremen, .ulm, .lugano et .roma. Le dossier .ulm déclare comme contrôle ultime « Stadt Ulm », la ville elle-même Q108.
Demander le nom d'une ville comme nom propre. Krischenowski GmbH dépose .frankfurt et .muenchen comme « proper noun and open identifier » Q133. Le dossier .frankfurt cite en premier les entreprises de la gastronomie qui emploient le mot « as a product name or culinary identifier » Q133.
Demander un mot courant ou une marque qui est aussi une ville. Les dossiers ne parlent alors que du mot :
- .nice (Nice, 342 669 habitants selon GeoNames) : Link Freedom Group (« pleasant, good and enjoyable ») et LeapSense (« pleasant, enjoyable, or attractive; kind, friendly ») sont en contention Q118 ;
- .lens : Charleston Road Registry, le registre de Google, pour « Google Lens, an AI-powered visual search and recognition tool », en contention avec Gacrux, pour qui c'est « an ordinary English noun » Q118 ;
- .kawasaki (une ville de 1,5 million d'habitants) : une marque, « derived from the surname of its founder, Shozo Kawasaki » Q118.
Hors capitales, pas de protection d'office
Le guide du candidat (version du 16 décembre 2025, section 7.5.2) exige l'appui des pouvoirs publics pour toute capitale nationale, « in any language ». Pour les autres villes :
City names can present challenges because they may also be generic terms or brand names, and they are often not unique. Unlike other types of Geographic Names, city names do not have established lists for objective references during evaluation. Thus, city names are not universally protected. However, the process does provide a means for cities and applicants to work together where desired.
L'appui de la ville n'est exigé que s'il ressort du dossier que le TLD servira « primarily for purposes associated with the city name ». Le panel des noms géographiques examine toutes les candidatures, déclarées ou non (section 7.5.3.2), y compris .frankfurt et .muenchen.
Même soutenue, une candidature géographique ne passe pas devant les autres. Face à une candidature de marque pour la même chaîne, « both will proceed to contention resolution if the applications pass all other applicable string evaluations » (section 5.5) : évaluation communautaire ou enchère de l'ICANN. Et contrairement à 2012, les candidats ne peuvent plus s'entendre entre eux : le guide interdit « private auctions or joint ventures, or any other arrangement designed to resolve contention privately » (section 5.2.3).
Aux villes : l'objection, ou leur gouvernement
La note 271 du guide le dit : les villes « should not rely on the evaluation process as the primary means of protecting their interests in a string ». Elle leur ouvre deux voies : déposer leur propre candidature, ce qui n'est plus possible depuis le 12 août, ou former une objection contre une candidature « opposed by the relevant community », c'est-à-dire une objection communautaire, avec ses conditions de recevabilité (section 4.5.2). Un gouvernement peut aussi agir pour sa ville : du 17 novembre 2026 au 16 mars 2027, l'ICANN recevra des contributions « via application comments, Governmental Advisory Committee Member Early Warnings, singular/plural notifications, or objections ».
En 2012 : .bar et .spa
La règle de 2012 était la même : l'appui était exigé pour « An application for a city name, where the applicant declares that it intends to use the gTLD for purposes associated with the city name ». .bar, déposé pour les bars (« The .bar gTLD will enable all entities who identify themselves with the term ʺbarʺ to have a specific zone on the Internet »), avait pourtant répondu oui à la question « Is the application for a geographic name? », et l'ICANN le classe « Pass IE Geographic ».
Le cas de Spa, en Belgique, montre la voie gouvernementale. Le candidat qui a obtenu .spa écrivait que « the .spa TLD is not intended to serve the town of Spa in Belgium ». En novembre 2013, le GAC, qui réunit les gouvernements, a recommandé pour .spa : « Not to proceed beyond initial evaluation until the agreements between the relevant parties are reached ». En mars 2014, il saluait « the report that an agreement has been reached between the city of Spa and one of the applicants ». Les termes de cet accord n'ont pas été publiés. Le contrat de registre de .spa engage seulement le registre à « proactively reach out to the Town of Spa in Belgium » pour étudier des noms réservés supplémentaires.
Lecture
Par Matthieu Credou.
Pour une ville dont le nom est demandé par d'autres, la question n'est pas de savoir si elle est protégée : hors capitale, elle ne l'est pas d'office. La question est de savoir qui parle pour elle avant le 16 mars 2027. À Spa, la voie qui a fonctionné est passée par le gouvernement et a abouti à un accord avec un candidat, pas à un refus.
À suivre
- 21 octobre 2026 : fin de la période de remplacement. .frankfurt et .muenchen ont chacun un repli (.bau, .pflege).
- 17 novembre 2026 – 16 mars 2027 : commentaires, alertes précoces du GAC et objections.
Ce que ce texte ne dit pas
Il ne prête aucune intention aux candidats, ne dit pas si les villes citées connaissent ces candidatures, et ne pronostique ni l'évaluation ni une objection. Les montants parfois cités pour les accords de .bar et de .spa n'apparaissent dans aucun des documents que nous avons lus (communiqués du GAC, décisions de l'ICANN, dossiers de candidature, contrats de registre) ; nous n'en citons aucun.
Méthode : chaînes comparées au nom principal des villes de plus de 15 000 habitants de GeoNames, et aux communes allemandes de Wikidata (10 octobre 2026). Beaucoup de chaînes portent le nom d'une ville homonyme lointaine ; nous donnons des exemples, pas un total.
Sources
- Dossiers ICANN publiés (instantané du 8 octobre 2026) et export du Reveal Day du 7 octobre 2026.
- ICANN, Applicant Guidebook du round 2026, version du 16 décembre 2025 (sections 4.5.2, 5.2.3, 5.5, 7.5.2 et note 271, 7.5.3.2) ; Applicant Guidebook de 2012 (section 2.2.1.4.2).
- ICANN, annonce du 29 septembre 2026 sur les étapes du round ; statut des candidatures de 2012.
- GAC, communiqués de Buenos Aires (20 novembre 2013) et de Singapour (27 mars 2014) ; dossiers de candidature .bar et .spa de 2012 ; contrat de registre .spa (19 septembre 2019).
- GeoNames ; Wikidata.